С юных лет Шелдон Купер демонстрировал необычайные способности, но его окружение не всегда понимало увлечения юного гения. Родители с трудом принимали научные интересы сына: мать, будучи глубоко верующим человеком, часто беспокоилась о его духовном развитии, а отец, в прошлом футбольный тренер, предпочитал проводить свободное время за просмотром телепередач с пивом в руке.
Сверстники также не разделяли его увлечений, что создавало дополнительные сложности в общении. В то время как другие дети играли в обычные игрушки, Шелдона гораздо больше волновали вопросы практической науки, в частности, где можно раздобыть обогащённый уран для проведения собственных экспериментов.